11/04/2025
Avant de parler des vins, commençons par le raisin. Le cépage barbera est natif du Piémont, cette région magique du nord-ouest de l’Italie qui abrite d'autres stars comme le nebbiolo (et oui, pensez au barolo). Si son origine est profondément ancrée dans cette région, on retrouve aujourd'hui des plantations de barbera dans toute l'Italie, mais aussi dans d'autres pays comme les États-Unis, l'Argentine et même l'Australie.
Pourquoi est-il si spécial, ce raisin ? Les baies de barbera sont petites, sombres et riches en anthocyanines, ce qui donne aux vins une robe d’un rouge intense, presque violette lorsqu’ils sont jeunes. En plus de cela, la barbera est reconnue pour son acidité naturelle élevée, une caractéristique qui confère aux vins une grande fraîcheur. L’acidité est le fil conducteur qui traverse tous les styles de vins produits avec ce cépage.
Maintenant, entrons dans le vif du sujet. Quels styles de vins peut-on produire avec la barbera ? Ce cépage est incroyablement polyvalent et donne naissance à une grande variété de vins, allant de ceux à boire sur le pouce entre amis, jusqu'aux bouteilles plus complexes qui méritent une belle occasion. Voici les styles principaux :
L’un des visages emblématiques de la barbera est celui des rouges jeunes, simples et éclatants de fruits. Ces vins, souvent élevés en cuve inox ou parfois en vieux fûts qui n'ajoutent pas de saveurs boisées, sont axés sur la pureté du fruit. On y retrouve des arômes de cerise, de prune et un soupçon de violette.
Ce style est particulièrement répandu avec des appellations comme la Barbera del Monferrato, souvent classée DOC. Ces vins, avec leur acidité vibrante, sont parfaits pour accompagner une pizza margherita ou un plat de pâtes tomate-basilic. Tout simplement irrésistible.
Dans les appellations comme Barbera d'Asti et Barbera d'Alba, on trouve un style un peu plus sérieux. Ces vins peuvent être élevés en fûts de chêne, ce qui leur confère plus de corps et des arômes de vanille, d’épices douces et, parfois, de tabac ou de chocolat noir. On reste toujours sur une trame fruitée (cerise noire, mûre), mais ici, la structure tannique est plus marquée, bien qu’elle reste souvent en retrait par rapport à d’autres cépages comme le nebbiolo.
Ce type de barbera se marie très bien avec des plats riches comme l'osso buco, le risotto au safran ou encore des fromages affinés. Le genre de vin que l'on ouvre pour impressionner ses invités en parlant du mariage parfait entre acidité et équilibre.
Oui, vous avez bien lu : on peut aussi produire des vins effervescents à partir de la barbera ! Bien que ce style soit moins connu à l’international, il existe en Italie des barbera légèrement pétillantes, appelées « vivace » ou même « frizzante ». Ces rouges perlants, souvent produits en méthode ancestrale, allient fraîcheur et légèreté avec beaucoup de finesse. On y retrouve des notes fruitées très gourmandes.
Ce type de vin est idéal pour un apéritif estival en bonne compagnie, ou pour accompagner des plats simples comme des antipasti. Une anecdote : il paraît que certains vignerons du Monferrato aiment encore produire des barbera pétillantes pour honorer les traditions locales !
Enfin, certains vignerons, ambitieux et passionnés, ont prouvé que la barbera pouvait rivaliser avec d'autres cépages plus « nobles » pour produire des vins de garde. Grâce à une vigne bien gérée et souvent un élevage prolongé en barrique, ces barbera gagnent en profondeur et en complexité avec les années. On y découvre alors des notes évoluées de cuir, de truffe noire et de fruits confiturés.
Bien sûr, ces vins sont rares et souvent produits en édition limitée. Mais si vous en trouvez, ils peuvent être un trésor à conserver dans votre cave pendant 5 à 10 ans… voire plus !
Si la barbera était autrefois un "cépage paysan", souvent consommé localement et sans prétention, elle a largement gagné en notoriété et en prestige grâce au travail acharné de nombreux vignerons qui ont su révéler son potentiel.
Terminons par ce qu’on aime tous : la table ! La barbera est un formidable compagnon de repas grâce à son acidité. Elle peut flirter aussi bien avec des plats simples qu’avec des recettes plus élaborées :
Alors, qu’en dites-vous ? Ce cépage a mille visages, et il y a toujours un vin de barbera pour chaque moment et chaque plat. Si vous ne l'avez pas encore exploré, je vous invite à faire un tour dans les vignobles du Piémont, une région où se mêlent beauté naturelle et plaisir gustatif. Et surtout, n’oubliez pas que, dans chaque verre, c’est un petit bout de l’Italie qui vient à votre rencontre. Santé, ou, comme on le dit là-bas, cin cin !