09/04/2025
Le Sangiovese, c’est littéralement une histoire millénaire. Son nom provient du latin “sanguis Jovis”, qui signifie “sang de Jupiter”. Rien que ça ! Ce cépage trouve ses origines en Toscane, bien qu’il soit aujourd’hui présent dans pratiquement toutes les régions viticoles d’Italie. Mais c’est sur ces collines toscanes baignées de soleil qu’il a véritablement forgé son identité.
Les premières mentions écrites du Sangiovese remontent au XVIe siècle, mais il est probable qu’il soit cultivé dans la région depuis bien plus longtemps. Ce qui est fascinant, c’est que le Sangiovese a su évoluer et s’adapter à une grande variété de terroirs et de climats. Aujourd’hui, avec environ 70 000 hectares plantés en Italie, il représente l’un des cépages les plus cultivés du pays, voire du monde.
Ce qui rend le Sangiovese si exceptionnel, c’est sa capacité à refléter son terroir. Ce cépage agit comme une éponge : il absorbe les caractéristiques du sol et du climat, les retranscrivant dans le vin. En Toscane, par exemple, il peut offrir des saveurs bien différentes selon qu’il pousse sur les sols riches en galets de Chianti Classico ou sur les collines d’argile de Montalcino.
C’est grâce à cette palette d’arômes que le Sangiovese est un cépage presque magique pour accorder vin et mets. Mais avant de parler cuisine (oui, ça vient, patience !), parlons des régions qui ont hissé ce cépage au sommet.
Il ne suffit pas de dire : “le Sangiovese, c’est la Toscane”. Car même en Toscane, ce cépage s’exprime de mille façons. Voici ses appellations les plus emblématiques :
Quand on pense au Chianti, on imagine tout de suite ces fameuses bouteilles enveloppées de paille (les fiasco). Bien que ce packaging soit devenu rare, le Chianti reste une terre où le Sangiovese domine. Dans l’appellation Chianti Classico DOCG, au moins 80 % de Sangiovese doivent être utilisés pour produire le vin. On trouve ici des vins au profil fruité et épicé, avec des tannins marqués mais élégants.
Le Brunello (un synonyme local du Sangiovese) est produit exclusivement à partir de ce cépage à Montalcino, une petite ville du sud de la Toscane. Ces vins se distinguent par leur profondeur, leur structure et leur incroyable capacité de vieillissement. Comptez souvent une décennie, voire plus, pour qu’un Brunello exprime pleinement son potentiel.
Ce vin historique, produit près de la ville de Montepulciano, utilise une version locale du Sangiovese appelée Prugnolo Gentile. Ici, le cépage donne des vins élégants, équilibrés et légèrement moins tanniques que le Brunello.
Si la Toscane est la terre mère du Sangiovese, d’autres régions italiennes offrent des interprétations intéressantes.
L’acidité vive et les tannins du Sangiovese en font un partenaire idéal pour la cuisine italienne, mais pas seulement :
L’une des forces du Sangiovese, c’est son accessibilité. Vous pouvez trouver des bouteilles pour toutes les occasions : des Chianti simples, parfaits pour un repas décontracté, aux Brunello majestueux pour des grandes occasions. Les prix varient énormément, mais pour une quinzaine d’euros, il est déjà possible de découvrir des pépites.
Le Sangiovese est bien plus qu’un simple cépage. C’est une passerelle vers la culture et les paysages d’Italie, un partenaire fidèle à table et un véritable phénomène d’adaptation. Que vous soyez novice en vin ou dégustateur aguerri, il y a toujours un Sangiovese pour vous surprendre et vous ravir.
Alors, pourquoi ne pas ouvrir une bouteille ce week-end et porter un toast à ce roi des cépages italiens ? Salute !